De topónimos y otros nombres propios

“El gobierno de Corea anuncia que continuarán con las pruebas nucleares. Informan desde TaiBei”.

Soy un enamorado de Madrid (en vacaciones) y cada par de años suelo pasarme unos días en la Villa y Corte. Una vez allí, aprovechamos para una visita relámpago a Toledo, Ávila o Segovia. Camino de la Nacional VI voy observando las señales informativas y, cabezón, siempre acabo haciendo la misma afirmación:
- Esas señales están mal escritas. Dice “A Coruña” y “Burgos”. Debería decir “A Coruña” y “A Burgos”.
Con infinita paciencia Quiosquera me aclara que la “A” de A Coruña es artículo y no preposición.
- ¡Capullos!

Tanto en periódicos como en televisión nos referimos asiduamente a “A Coruña”. No sucede lo mismo con Girona o Lleida que rara vez aparecen con su nombre oficial salvo, quizás, en la información deportiva de los teletextos donde se puede leer hasta “Real Club Deportivo Espanyol”. Menos aún ocurre con las poblaciones cuyo nombre oficial está en euskera. Gasteiz o Iruña raramente se leen fuera del País Vasco y Navarra. A San Sebastián sí se la nombra como Donosti o Donostia, que en masculino me parece bien pero que en femenino debería ser Doñaostia, digo yo.

No sé de quien fue la idea de traducir los nombres propios pero es habitual en todos los países. Los franceses vienen a Lespañ a pasar sus vacaciones y a los españoles no se les ocurriría ir a La Frans. Nadie o casi nadie va de turismo a London, Paguí, Mosca, Niu Yor o Firense aunque, últimamente, hay algún locutor que pasa por el aeropuerto de Janofa. Vengo a referirme que estamos acostumbrados a castellanizar los nombres y a leerlos tal cual aparecen escritos.

Durante muchos años, el Gran Timonel se llamó Mao Tse-Tung, el presidente de Rusia era Boris Yeltsin y la capital de China, Pekín.

Empecemos por el ruso. En todos los periódicos de tirada nacional aparecía como Yeltsin salvo en uno que lo denominaba Eltsin. Alguien se equivocaba. En los 20 minutos de clase de ruso que di a bordo del barquichuelo que nos llevaba por el Volga, aprendí que la letra cirílica E se lee como ié o ye. Por tanto, unos periodistas escribían Yeltsin tal como suena al pronunciarlo y los otros intentaban respetar la grafía original. Claro que, en este caso, deberían haber respetado el resto de letras y escribir Борис Ельцин.

Lo de China tiene más miga. Como, salvo los nativos, pocos humanos están capacitados para descifrar los signos de su escritura, los chinos inventaron el pinyín que no es un idioma sino una forma de representar los sonidos mediante el alfabeto latino. Pero para los chinos no hay diferencia entre consonantes sordas y sonoras. P y B suenan igual. D y T, lo mismo. Nuestra guía en Pequín no era capaz de distinguir la diferencia de pronunciación entre pantera y bandera. En ambos casos ella decía pantera. Y es que los chinos pronuncian la consonante sorda y, sin embardo, cuando escriben usan la consonante sonora. De ahí que Tung se haya convertido en Dong (no hay tampoco una diferencia palpable entre o y u). Pero su pronunciación es Tung.
En cuanto a Pequín sucede tres cuartos de lo mismo. Para escribirlo como ellos deberíamos dibujar unos garabatos tal que así:



Pero nos limitamos a transcribir su transcripción al pinyín y escribimos Beijing que, por cierto, suena Peichín, bastante más parecido a nuestro Pequín.

Pero las modas son las modas y uno, de vez en cuando, se encuentra con que una ciudad ha cambiado su nombre.